Señales de un ictus después de los 50: qué hacer y cuándo llamar al 112

Un ictus ocurre cuando la sangre deja de llegar a una parte del cerebro, ya sea por un coágulo que bloquea una arteria o por la rotura de un vaso sanguíneo. Según la Organización Mundial de la Salud y la Sociedad Española de Neurología, es una de las principales causas de muerte y de discapacidad en adultos. La edad es uno de los factores de riesgo más importantes, por eso conviene conocer las señales de alarma después de los 50.

Las señales de alarma que no debes ignorar

Los síntomas suelen aparecer de forma brusca. Los más característicos son:

Cara: un lado de la cara se cae o la sonrisa sale torcida.
Brazo: debilidad o pérdida de fuerza en un brazo o una pierna, normalmente en un solo lado del cuerpo.
Habla: dificultad para hablar, palabras confusas o problemas para entender lo que te dicen.
Otros: pérdida de visión repentina en uno o ambos ojos, mareo intenso con falta de equilibrio o un dolor de cabeza muy fuerte e inusual.

Estos síntomas pueden durar solo unos minutos y desaparecer. Aun así, no son algo que se pueda dejar pasar: pueden ser un ataque isquémico transitorio, un aviso de que puede producirse un ictus más grave.

Qué hacer si ves estas señales

El tiempo es un factor decisivo. Algunos tratamientos solo se pueden aplicar durante las primeras horas desde el inicio de los síntomas, por lo que la rapidez influye en las posibilidades de recuperación.

Llama al 112 de inmediato. En muchas comunidades existe un protocolo llamado Código Ictus que prepara al hospital antes de que llegues.
Anota la hora en que empezaron los síntomas, o la última vez que la persona estaba bien.
No conduzcas tú ni esperes a ver si mejora.
No des comida, bebida ni medicación a la persona afectada mientras llega la ayuda.

Factores de riesgo que sí puedes controlar

Muchos ictus se relacionan con factores que se pueden vigilar y tratar:

Presión arterial alta, el factor de riesgo más importante.
Fibrilación auricular y otras arritmias.
Diabetes y colesterol elevado.
Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol.
Sedentarismo y sobrepeso.

Controlar la tensión, seguir el tratamiento indicado, mantenerte activo y no fumar son medidas que reducen el riesgo. Puedes profundizar en nuestros artículos sobre presión arterial y salud cardiovascular.

Tipos de ictus

Existen dos grandes tipos. El ictus isquémico, el más frecuente, se produce cuando un coágulo bloquea una arteria que lleva sangre al cerebro. El ictus hemorrágico se produce cuando se rompe un vaso sanguíneo y la sangre se extiende por el tejido cerebral. Los síntomas iniciales pueden ser muy parecidos, y solo las pruebas de imagen en el hospital permiten distinguirlos, de ahí la importancia de acudir cuanto antes.

El ataque isquémico transitorio: un aviso

A veces los síntomas desaparecen por completo en minutos u horas. Se llama ataque isquémico transitorio y no es un episodio sin importancia: indica que puede haber un riesgo elevado de sufrir un ictus en los días o semanas siguientes. Conviene que lo valore un médico lo antes posible y que se estudien sus causas.

Recuperación y rehabilitación

Después de un ictus, la rehabilitación forma parte del tratamiento. Puede incluir fisioterapia para recuperar movilidad, logopedia para el habla y la deglución, y terapia ocupacional para recuperar autonomía en las actividades diarias. El apoyo de la familia y la constancia en los ejercicios influyen mucho en los resultados. Si cuidas a alguien que ha tenido un ictus, pregunta al equipo sanitario qué recursos existen en tu comunidad.

Prevención en el día a día

Mide tu tensión de forma regular y sigue las indicaciones de tu médico.
Come con patrón mediterráneo: más verduras, legumbres, pescado y aceite de oliva.
Camina a diario o practica otra actividad física que disfrutes.
Evita el tabaco y modera el alcohol.
Si te han diagnosticado fibrilación auricular, diabetes o colesterol alto, mantén el tratamiento y las revisiones.
No suspendas por tu cuenta medicamentos como anticoagulantes o antihipertensivos.

Mitos frecuentes

«Solo le pasa a gente muy mayor». El riesgo aumenta con la edad, pero también puede ocurrir antes.
«Si se me pasa, no hace falta ir al médico». Un episodio transitorio también necesita valoración.
«Es mejor esperar a ver cómo evoluciona». Esperar puede hacer que se pierda la ventana de tratamiento.

Preguntas frecuentes

¿Un ictus da dolor?

No siempre. Puede no haber dolor, y por eso es fácil subestimarlo. Fíjate en la debilidad, el habla y la cara.

¿Se puede recuperar una persona después de un ictus?

Muchas personas mejoran con rehabilitación, y cuanto antes se inicie y más constante sea, mejores suelen ser los resultados. La recuperación depende de la zona afectada y de la rapidez de la atención.

¿Qué diferencia hay entre ictus e infarto?

El infarto afecta al corazón y el ictus al cerebro. Ambos se deben a problemas en el flujo de sangre y comparten factores de riesgo.

En resumen

Cara, brazo y habla: si notas cambios bruscos en cualquiera de ellos, llama al 112 sin esperar. Controlar los factores de riesgo es la mejor prevención.

Este contenido es informativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Ante síntomas, llama al 112.